НАЗВАНИЕ: «И небо, полное… льда»
ФЭНДОМ: Babylon-5: Crusade
РЕЙТИНГ: PG-13
ЖАНР: AU, sci-fi.
СТАТУС: закончено, но может подвергнуться незначительной доработке.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА: Мэттью Гидеон, Гален, ОСы
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: пожалуй нет.
ОПИСАНИЕ: Во что ты веришь?
ОТ АВТОРА: в качестве введения. Во время войны с Земным Альянсом инопланетная раса – дракхи – уже потерпев поражение, выпустила в атмосферу Земли генетический вирус, известный как чума дракхов. Учеными было рассчитано, что через пять лет он приспособится к физиологии людей и убьет всех на планете. Земля была объявлена зоной карантина. На поиски лекарства был отправлен новейший военно-исследовательский звездолет «Экскалибур» под командованием капитана Мэттью Гидеона, чтобы отыскать в галактике тех, кто смог справиться с вирусом, и способы излечения. Гален – изгнанный за сочувствие к людям член известного своим изоляционизмом Ордена Техномагов, посвятивших себя изучению и исследованию новых технологий, выдающих их за магию.
Многие фразы взяты непосредственно из самого сериала. А заголовок – это перефраз заголовка одной из серий «Вавилона-5»: «И небо, полное звезд».
«Личный журнал капитана Мэттью Гидеона, день триста пятьдесят четвертый по стандартному земному календарю».
«Прошел уже почти год с того момента, как «Экскалибур» отправился в свой крестовый поход. Мы видели десятки миров: давно погибших и нет, заново колонизированных иными расами и призраков, которых сторонятся даже техномаги. Максимилиан расшифровал сотни страниц летописей и хроник, переведя их с десятков неизвестных ранее языков. Мы слышали отчаяние рас, неспособных побороть чуму дракхов, и просто погибших в истребительных войнах. Но мы пока не нашли способа излечить чуму. У нас осталось немногим менее четырех лет, иначе наш мир погибнет… Капитан Локли однажды спросила, верю ли я в Бога. Я предложил ей задать этот вопрос снова через пять лет. Прошел уже почти год. Чем больше времени проходит, тем больше я хочу поверить…»
Ослепительно-голубые вихри воронки гиперперехода всколыхнули пространство Дельты Фомальгаута. «Экскалибур» вынырнул из гиперпространства чуть дальше орбиты единственной луны планеты из опасения быть затянутым в гравитационный колодец газового гиганта. Двигатели корабля негромко взвыли, маневрируя в поле тяготения планеты.
- Дельта Фомальгаута в пределах досягаемости. Начинаю сканирование, - отрапортовал лейтенант Джон Мэттисон. Скуластое лицо азиата осветили на первый взгляд хаотично перемигивающиеся индикаторы контрольной панели.
- Хорошо, лейтенант. Доложите, как только обнаружите что-нибудь, - кивнул Мэттью Гидеон и обернулся к стоящей позади командирского кресла фигуре в длинном темном плаще. – Мы на месте, Гален. Что ты хотел найти?
- Всему свое время, Мэттью, - чуть иронично заметил техномаг. – Думаю, что нам укажут путь, - он улыбнулся и протянул руку. На ладони лежал темно-серый камень, едва заметно осветившийся изнутри зеленоватым пламенем.
- И все же? – упрямо встряхнул головой капитан. Чувствовалось, что этот разговор начался гораздо раньше. Один пытается узнать, куда и зачем они направляются, а второй старательно уходит от ответов, пряча их за усмешками и непроницаемой стеной холодных голубых глаз.
- Лейтенант, пять градусов влево, - вновь проигнорировал Гален вопрос Гидеона. – Сделайте два витка и, если ничего не обнаружите, ложитесь на полярную орбиту.
- Капитан?
- Делайте, как он говорит, - с едва сдерживаемым раздражением бросил Мэттью, поднимаясь из кресла. – Гален, пойдем со мной, нам надо поговорить. Джон, докладывайте мне немедленно о любых сигналах сканеров.
- Я полагаю, разговоры излишни, - не торопился последовать за капитаном техномаг, - а на мостике я буду нужнее. Без меня вам вряд ли удастся что-то обнаружить.
- А я полагаю, - с нажимом произнес Гидеон, - что тебе пора объясниться. Иначе я сию же минуту скомандую маневр «Полет отсюда к чертовой бабушке!» Это понятно?
- Да, сэр, - насмешливо склонил голову Гален. – Я к вашим услугам.
Бархатная чернота космоса за обзорными иллюминаторами конференц-зала манила обманчивой осязаемостью. Миллионы звезд брызгами холодных огоньков рассыпались на ней. Огромный корабль на малом ходу плыл сквозь эту пропасть, работа маневровых двигателей, корректирующих орбиту, едва заметной дрожью отдавалась в палубах и переборках. Вспыхивая в отблесках уходящего в тень планеты Фомальгаута, «Экскалибур» тонким серебристым клинком дрейфовал в пространстве.
- Бриллианты, рассыпанные на бархате, - нарушил молчание техномаг. – Я всегда считал, что это красиво.
- Гален, объясни, почему ты настаивал, чтобы мы прилетели сюда? – Мэттью отвернулся от иллюминаторов и посмотрел на своего собеседника. – Ты же знаешь, что у нас очень мало времени. Мы не можем задерживаться для обшаривания планет, где никогда не могло быть жизни, сходной с человечеством по своему строению.
- Почему? Вы ведь ищете знаний, которые помогут вам победить чуму.
- Знания тех, кого чума не может затронуть, потому что они слишком отличаются от нас, нам не пригодятся, - капитан нервно сжал кулаки. Безразличное спокойствие техномага начинало его раздражать.
- Но ты ведь не знаешь, что могут нести знания этих рас. И почему ты считаешь, что здесь не могло быть жизни, сходной с вашей?
- Газовые гиганты не приспособлены для жизни. Ни один белковый организм не может выжить на такой планете. Давление и температура погубят их.
- Ты судишь, как представитель своей расы, - снова усмехнулся Гален. – Ты привязываешься к поверхности планеты, как к основе. А ведь мы с тобой, например, сейчас не на поверхности какой-либо планеты, и тем не менее живы. Мы плывем в море черного бархата, по которому рассыпаны мириады холодных бриллиантов. Так почему ты не задумываешься о том, что у этого моря есть и другие обитатели? Не гости, подобно людям или иным, уже известным вам расам, а коренные обитатели. Вечные странники, плывущие по воле космических волн туда, где кончаются звезды.
- Ты говоришь о Древних? Но они ушли в конце Войны Теней и не оставили за собой никаких артефактов, библиотек или других источников знания. К тому же в этом секторе никогда не было следов их присутствия.
- Нет, не о них. Но о тех, кто шли за ними следом. Смотри, - техномаг указал на что-то за спиной капитана. Камень, который он продолжал сжимать в руке, загорелся изнутри, подсвечивая зеленоватым кисть. – Там – место для тех, у кого хватит сил пройти. Там – знания, накопленные столетиями странствий меж мирами. Если ты достоин, то получишь то, что сможешь осознать.
Изумленному взгляду Гидеона открылся плывущий в прорехах атмосферных вихрей город. Гигантская платформа дрейфовала в азотно-метановой атмосфере. Бушующие грозы высвечивали ветвистыми плетями разрядов замысловатые шпили неведомых храмов и небоскребов.
- Капитан! – донесся из наручного браслета-коммуникатора встревоженный голос Мэттисона. – Вам стоит на это посмотреть.
- Уже вижу, - ошарашенно произнес Мэттью, не в силах оторвать взгляда от Города-в-Облаках. – Что это, Гален?
- Я уже сказал тебе – это место принадлежало тем, кто шел за Древними. В нашем Ордене сохранились легенды о том, что нашедший его обретет великое знание, если сможет его понять, великую надежду, но и величайшую же печаль. Никто из отправившихся на поиски не вернулся. И мы перестали искать, - с печалью произнес он, - предпочтя знанию даренному знание постигнутое. Но, как ты очень верно заметил, - к техномагу вернулась его обычная ирония, - у вас нет времени, чтобы постигать, и поэтому я привел вас сюда. Ты должен решить, стоит ли оно того.
- Стоит ли «величайшая печаль» жизней миллиардов землян? Ты сомневаешься?
- Да. Очень многие мои братья не вернулись из этого поиска. И никто не знает, что им открылось. Не обольщайся, ты можешь и не найти то, что ищешь, но познать скорбь, которую не в силах будешь вынести. А будет ли время найти лекарство у других, если вы не вернетесь? Кто пойдет по твоим следам? Подумай перед тем, как решить.
Чуть склонив голову, Гален вышел из зала, оставляя капитана в озадаченности.
- Капитан, мы готовы запустить зонды, - доложил лейтенант.
- Запускайте, - отрешенно ответил Гидеон. Чужой город завораживал, тянул, обещал ответы на вопросы, манил древними тайнами.
- Капитан, зонды и сканеры показывают, что город необитаем. По меньшей мере уже несколько сот лет. Следы коррозии обнаружены повсюду на поверхностях зданий, - вытянувшись в струнку, рапортовал Мэттисон в камеру.
- Спасибо, Джон, - похвалил помощника Мэттью, застегивая форменную куртку. – Приготовьте скафандр и шаттл для меня. Я отправлюсь на разведку.
- Но, сэр, в одиночку? Это может быть опасно, - попытался запротестовать лейтенант.
- Вы же сказали, что город пуст, так что думаю, что угрозы нет. К тому же, полагаю, у меня найдутся сопровождающие.
- Ты все же решил пойти туда? – Гален запахнул полы плаща и устроился поудобнее в салоне скоростного транспортера, несущегося к посадочной палубе «Экскалибура».
- Ты сомневался? Тогда зачем привел меня сюда? Ты же не делаешь ничего, не просчитав заранее развитие событий, - Гидеон смерил техномага горько-насмешливым взором. – Но я пойду один из экипажа. Если я не вернусь, то они продолжат поиски, так что это шанс.
- Нет. Не сомневался. Ты прав, иначе я бы не привел тебя сюда, - он выдержал взгляд. – И сам не решился бы пойти.
Пустота и тишина. Метановый ветер, рвущий оболочку атмосферного скафандра и завывающий так, что даже изнутри ощущались его порывы. Шаттл приземлился на открытой посадочной площадке. Перед двумя людьми лежал город, который был древнее пирамид, и покинутый многие века назад, когда человечество еще и не помышляло о странствиях к другим звездам. Странная, чуждая глазу архитектура казалась порождением воспаленного сознания. Ни одной плавной линии, ни одного прямого угла – каркасы зданий нависали над ними, пересекаясь и расходясь под совершенно неимоверными углами. Город оставлял странное ощущение хрупкости, словно был готов рухнуть от одного щелчка пальцами, как хрустальный замок. Почти невозможно было поверить, что он простоял сотни лет, терзаемый штормами и ядовитой атмосферой.
- Ну и куда теперь? – спросил Гидеон в рацию, уверенный, что техномаг, окруженный лишь тонкой оболочкой силового поля поверх плаща, все равно услышит его.
- Туда, - уверенно ответил Гален, указывая направление вглубь строений. Камень в его руке светился ровным зеленым светом, становящимся все ярче по мере продвижения вперед.
Они шли, пока не уперлись в огромные ворота, перекрывающие улицу.
- Ты знаешь, что за ними? – капитан попробовал дотянуться лучом ручного фонарика до верхней кромки, но не сумел – она терялась в густых облаках.
- Да. То, к чему мы шли, - некоторая нервозность в голосе Галена не укрылась от Мэттью. – Прикоснись к поверхности.
- А может мне еще сказать «Сезам, откройся!» - попытался пошутить Гидеон.
- Нет. Просто дотронься, - не оценил юмора его спутник.
- О, черт! – не сдержался капитан «Экскалибура», когда под его пальцами зажглись крохотные огоньки, постепенно сложившиеся в буквы. – Но это же английский!
- Есть многое на свете, друг мой Мэттью, что и не снилось нашим мудрецам, - усмехнулся техномаг. – Древние и те, что шли за ними, обладали знаниями и технологиями, недоступными пока ни вашему, ни нашему пониманию.
- «Входи и получишь то, что заслужил», - прочитал Гидеон. – Не очень обнадеживает, правда? – обернулся он и обнаружил, что Галена уже нет рядом. С тихим шелестом, слышным, как ни странно, даже внутри скафандра, ворота отворились.
«Ну что же? – пожал плечами капитан, делая шаг внутрь. – Вот сейчас я и узнаю, что заработал…»
Стоило войти, как створки захлопнулись, погружая все вокруг в кромешную тьму. Луч фонарика беспомощно заметался, не в силах зацепиться ни за что во мраке.
- Ты можешь снять скафандр, атмосфера уже приспособлена к твоим потребностям, - раздался в наушниках глубокий мужской голос. Датчики, удивленно поперемигивавшись, подтвердили, что воздух безопасен для дыхания.
- Кто вы? – недоуменно спросил Мэттью, снимая шлем.
- А кто ты? - вопросом на вопрос ответил другой голос из темноты. Он звучал чуть выше и мелодичней, походя на женский.
- Я – Мэттью Гидеон, капитан вооруженных сил Земного Альянса, командир военно-исследовательского корабля «Экскалибур». Мы пришли с миром.
- Чего ты ищешь? – третий голос был голосом глубокого старца, чуть дребезжащим и скрипучим. Голоса словно приходили из ниоткуда, рождая слова из едва слышного шелеста воздуха, гудения гигантских машин и поскрипывания неведомых механизмов.
- Лекарство от вируса, известного как чума дракхов. Им была заражена моя планета. Если я не смогу найти его, то все люди моего мира погибнут.
- Куда ты направляешься? – снова мужчина.
- Куда придется.
- Кому ты служишь?
- Земле. Моему миру и моей расе.
- Кому ты веришь?
Вопрос застал Гидеона врасплох. Он замолчал, пытаясь сформулировать, найти ответ.
- Почему ты молчишь? – в голосе женщины прорезались нотки любопытства.
- Я не знаю, как ответить, - честно признался капитан.
- Ты знаешь ответы на другие вопросы, но не можешь ответить на этот? – проскрипел старик.
- Да. Я не знаю, кому и в кого я верю.
- В этом твоя беда, - голос мужчины был резок, как удар бича. – Ты не знаешь, во что ты веришь. Уходи.
- Нет, - упрямо вскинул голову Мэттью. – Я не уйду просто так. Вам знаком этот вирус?
- Ты не вправе спрашивать.
- Вы спрашивали меня, теперь я спрашиваю вас. Вам знаком этот вирус? От этого зависят жизни миллиардов моих соотечественников. Я не уйду, пока не получу ответов. Я пролетел полгалактики, чтобы получить их.
- Ты не понимаешь, с кем разговариваешь? – в голосе мужчины послышалась угроза.
- Нет, вы ведь не ответили на мой вопрос, кто вы.
- А он упорный, - смех женщины колокольчиками рассыпался в темноте. – Он лучше того, второго. Может, он все-таки достоин?
- Увидим, - снова вступил в разговор старик, - увидим…
Яркий свет на мгновение ослепил Мэттью. Зажмурившись на секунду, он поднял глаза вверх и осторожно приоткрыл их. Холодное голубовато-белое свечение заливало небосклон, где уже не было места ни солнцу, ни луне. Да и на обычную синеву и прозрачность неба это походило не более, чем взрыв двигателей на сияние сверхновой. Казалось, что древние теории восторжествовали, и вместо воздуха землю окружает хрустальный купол, искрящийся дробленым на острых гранях светом светила. Словно тысячи ледяных кристаллов усеяли небо, готовые сорваться колючим дождем. Струйки леденящего холода тянулись с небес к поверхности, голубой свет не давал тепла. Скованные морозом приникли к земле растения, люди с жалобными стонами падали, не в силах идти на обмороженных ногах.
«Видишь, - прозвучало в сознании капитана, – это судьба вашей планеты. Рано или поздно ваше светило погаснет, а вы погибнете от холода. Посмотри вверх – это замерзает атмосфера. Посмотри туда. Зачем стараться, зачем спасать тех, кто и так обречен? Ваша планета все равно погибнет. Не обрекай на долгую агонию своих соотечественников. Зачем ты ищешь, если все равно все придет к одному финалу?»
И в этот миг, словно что-то сломалось. На землю рухнул ледяной дождь. Тысячи и сотни тысяч льдинок срывались с мест и летели вниз. Таяли в полете, но вода снова замерзала, и они опять летели вниз. Пронзая все, что было на пути. От криков боли Гидеону показалось, что он оглох. Ослепительно сверкая в лучах умирающей звезды, ледяные копья неслись к поверхности. Брызги льда окрасились кармином.
«Нет, - пытаясь стряхнуть кошмарное виденье, прошептал капитан. – Если это и случится, то через очень много лет. Я верю, что мы сможем к этому моменту найти способ спастись».
- Значит, ты все же веришь, - тихо произнесла женщина, когда видение померкло и пропало, снова сменившись непроглядным мраком.
- Не через миллионы лет, а очень скоро, - печально произнес старик. – Ты ищешь знания о том, как победить вирус, известный вам как чума дракхов. Но если ты воспользуешься нашим способом, то ваше солнце погаснет. И очень скоро. Вирус не выдерживает холода и радиации умирающей звезды. Чтобы победить его, вам нужно будет убить вашу звезду.
- Но тогда погибнут и все, кто сейчас на Земле!
- Да.
Холод ответа обжигал не хуже пламени белого гиганта.
- Это неприемлемо, - отрезал Гидеон.
- Другого способа мы не знаем.
- Кто вы?
- Мы, - женщина чуть замялась, словно подыскивая нужные слова, - мы – хранители этого места. Слепки сознаний величайших старейшин народа, который построил этот город. Долгие века они странствовали меж звезд и собирали по крупицам знания, чтобы сберечь их для вас, Младших Рас. Чтобы однажды тот, кто будет достоин, сумел ими воспользоваться. Ты мог бы быть достойным…
- Ты слишком много говоришь, - перебил ее мужчина. Рокотом нераскатившегося грома в его голосе звучало недовольство.
- … но ты ищешь другого знания. И мы не сможем дать его тебе, - не обратив внимания на реплику мужчины, продолжил женский голос. – А потому – уходи. Я могу лишь дать тебе совет. Вера все преодолеет. Ответь себе на вопрос, во что ты веришь, и тогда найдешь ответы и на остальные вопросы. Большего я не вправе сказать.
- Уходи, - эхом повторил старец. – Тебе не нужно наше решение, ты не можешь принять наш путь. Уходи.
- Ваш путь – это путь трусов, взявших на себя право решать, стоит ли жить другим, - в отчаянии выкрикнул в темноту капитан. – Вы сказали – мы знаем как, вы сказали – мы знаем, кто достоин, вы решали за всех. Вы убивали сотни тысяч, не попытавшись даже найти другое средство!
- Нет, - печально проронила женщина. – Не мы. Мы показали тебе судьбу тех, кто оказался в такой же ситуации. Мы лишь не противились их решению, наблюдая. Не тебе нас судить – вселенная уже сделала это за тебя. Возьми вот это, - на крохотном кусочке пола, освещенном фонариком, возник небольшой кристалл, - и если тебе удастся найти иной путь, то мы узнаем о нем и сохраним его здесь для последующих поколений. А если нет, то ты сможешь связаться с нами, и мы расскажем, как погасить ваше светило. Прощай и помни – вера все преодолеет.
«Личный журнал капитана Мэттью Гидеона, день триста пятьдесят пятый по стандартному земному календарю».
«Мы потеряли веру. В Бога, в судьбу, во вселенную, в равновесие тьмы и света. С каждым днем я все больше теряю веру даже в то, что нам удастся найти лекарство. И, вместе с тем, мне все больше хочется верить. В Бога, в чудо, в силу наших молитв и желаний. Я хочу верить в то, что мы найдем другой способ, кроме того, что могут предложить хранители тех, кто шел за Древними. Отсутствие веры - это лед, сковывающий нас. Думаю, что я уже знаю, что ответить капитану Локли, если нам еще доведется встретиться. Я буду верить в чудо. В то, что мы найдем, в то, что мы преодолеем этот кризис… веры. В то, что у Земли есть будущее, пусть даже и до того момента, когда мы увидим небо, полное… льда. Я хочу и буду в это верить. Ведь вера все преодолеет. И мы найдем способ победить».
«Компьютер, перенести запись личного журнала на инфокристалл, стереть из бортового журнала все упоминания о высадке на Дельту Фомальгаута и обнаруженном Городе-в-Облаках»
«Выполнено»
«Компьютер, начать запись бортового журнала. День триста пятьдесят четвертый экспедиции «Экскалибура». Приблизились к газовому гиганту Дельта Фомальгаута. После маневров и двух витков вышли на полярную орбиту и в течение суток сканировали планету в поисках следов цивилизации. Никаких признаков форм жизни не обнаружено. Для дальнейших исследований планета не представляет интереса…»
@музыка: OST "Babylon-5: Crusade"
@настроение: тфффорческое...
@темы: отдых, размышлизмы, штыр, fanfiction/фанфикшн, креатив, Babylon-5:Crusade, вера все преодолеет, fanfiction